Co wiadomo o dziwacznym stworzeniu morskim, które ma tysiące oczu pokrywających ponad połowę jego ciała (zdjęcie)

Małe mięczaki chitony zadziwiły naukowców swoimi niezwykłymi oczami, które nie występują u żadnego innego stworzenia. Niektóre chitony mają tysiące maleńkich oczu w kształcie gwiazdy osadzonych w ich muszlach, z soczewkami wykonanymi z minerału aragonitu.

Te "oczy", choć prymitywne, są zdolne do prawdziwego widzenia, rozróżniania kształtów i światła. Inne gatunki chitonów mają "plamki oczne", które działają jak piksele, podobnie jak złożone oczy owadów, pisze Sciencealert.

Czytaj także: Rzadki gigantyczny szczur zamieszkujący drzewa po raz pierwszy uchwycony na kamerze (zdjęcie)

Nowe badanie rzuca światło na ewolucję tych niesamowitych systemów wizualnych. Okazuje się, że oczy chitonów ewoluowały cztery razy w różnych grupach, co doprowadziło do powstania dwóch rodzajów widzenia.

Cztery niezależne ewolucje oczu

"Nie spodziewaliśmy się czterech niezależnych źródeł. To dość niesamowite" - mówi biolog ewolucyjny Rebecca Varney.

Naukowcy zbadali skamieniałości i chitynowe DNA, aby zbudować drzewo ewolucyjne. Oba systemy wizualne ewoluowały dwukrotnie, szybko i u odległych krewnych.

Plamki oczne pojawiły się 260-200 milionów lat temu, zastępując pierwsze oczy soczewkami. Soczewki wyewoluowały ponownie 150-100 milionów lat temu. Plamki na oczach pojawiły się ponownie 75-25 milionów lat temu.

Dlaczego ewolucja się powtórzyła?

Otwory w skorupach chitonów odegrały ważną rolę. Gatunki z mniejszą liczbą otworów wyewoluowały bardziej złożone oczy z soczewkami, a te z większą liczbą otworów wyewoluowały prostsze plamki oczne.

Jak chitony "widzą"?

Naukowcy wciąż badają tę kwestię. Wiadomo, że u chitonów z muszlami "ocznymi" informacje wizualne są przetwarzane przez strukturę nerwową pokrywającą całe ciało.

Dla przypomnienia, naukowcy odkryli unikalnego różowego robaka głębinowego w wodach u wybrzeży Kostaryki, który pływa jak kolorowy dywan.

Jeśli chcesz otrzymywać najnowsze informacje o wojnie i wydarzeniach na Ukrainie, zasubskrybuj nasz kanał Telegram!